Il cancro della disinformazione minaccia le elezioni europee

La minaccia è presa molto sul serio dal Parlamento europeo. Ma cosa si può fare con una squadra di appena sei persone? Ogni giorno, Delphine Collard, responsabile della task force sulla disinformazione, e i membri del suo team informano ed istruiscono i rappresentanti eletti e i loro assistenti, nonché i visitatori. Hanno lavorato sodo durante il periodo della mini-sessione tra l'8 l'11 aprile a Bruxelles. Hanno incontrato quasi 300 giornalisti provenienti da tutta l'UE, oltre a gruppi di insegnanti e studenti.

Le ultime accuse di interferenze russe nel Parlamento europeo si sono prestate a questa attività di sensibilizzazione. Impegnato in una guerra con l'Ucraina, dopo aver tentato di invadere il paese, il Cremlino è molto attivo in vista delle elezioni europee. "Non siamo più nell'ambito di attività che possono essere considerate legali, come l'acquisto di articoli o l'utilizzo di troll sui social network. Ci stiamo spostando nella zona rossa, con attività volte a provocare il caos e a minare la democrazia", ci ha spiegato uno dei responsabili di questa unità.

La "cattura delle élite" è in pieno svolgimento. Politici, eletti europei e giornalisti si alternano sui media e sui social network per trasmettere la narrazione del Cremlino sulla guerra in Ucraina, sulla necessità di fermare i combattimenti e fare la pace. Il messaggio è tronco. Non c'è alcun riferimento alle condizioni di questa pace, o vengono definite come insignificanti. Gli attori russi al timone di questa manipolazione dell'informazione si preoccupano poco delle affiliazioni politiche dei loro burattini.

Destra, sinistra, estrema destra, estrema sinistra. L'importante è far passare il messaggio e influenzare il voto degli elettori alle urne. L'obiettivo è eleggere un Parlamento europeo incapace di trovare compromessi e quindi incapace di sostenere l'Ucraina. È impossibile agire contro gli eurodeputati coinvolti in questa campagna di disinformazione. La libertà di espressione e il loro mandato li proteggono. È difficile sapere se i moltiplicatori di opinione sono persone convinte o se sono stati comprati. Le istituzioni europee non hanno le risorse per condurre indagini di polizia e giudiziarie.

"Il problema è l'amplificazione artificiale del messaggio, della narrazione", ha sottolineato la vicepresidente della Commissione europea Vera Jourova durante il dibattito in Parlamento sulle interferenze russe. La disinformazione e la manipolazione si diffondono alla velocità della luce sui social network. Facebook, Instagram, X (ex Twitter) e TikTok sono molto permeabili. Ma l'UE si è data i mezzi per agire con la legge sui servizi digitali (DSA), che stabilisce obblighi legali per le piattaforme online per prevenire gli abusi. Più complicate sono le reti chiuse e criptate come Whatsapp, Telegram e Signal.

La task force speciale del Parlamento sulla disinformazione sta collaborando con unità simili create nelle altre istituzioni europee. "Un giorno tutte queste persone dovranno essere riunite", dice il nostro interlocutore. Ma almeno si scambiano e condividono tra loro e con gli Stati membri. L'Osservatorio europeo dei media digitali (EDMO) fornisce un supporto prezioso. I suoi 14 hub nazionali o multinazionali sono aperti ai 27 Stati membri dell'UE più la Norvegia e formano una rete a livello di UE-27 per combattere la disinformazione.

I tre pilastri dell'azione sono l'analisi del rischio, la resilienza e il coordinamento della risposta. Nel periodo precedente alle elezioni europee, il Parlamento europeo ha condotto un esercizio di mappatura basato su quanto accaduto nelle elezioni nazionali dei 18 mesi precedenti. Sono emerse tre tendenze comuni: la disinformazione secondo cui le elezioni sarebbero state fraudolente o rubate; i tentativi di scoraggiare alcuni gruppi dal votare; l'uso di questioni considerate divisive per aumentare la polarizzazione, seminare il caos e dare l'impressione che chi è al potere sia incapace di fornire risposte. L'obiettivo è "rendere lo spazio dell'informazione il più caotico possibile, in modo che la gente non si fidi più di nessuno, perda la fiducia nelle istituzioni e si convinca che la democrazia non funziona più", spiega Delphine Colard.

"I contenuti dannosi non controllati si stanno diffondendo come un cancro e mettono a rischio la salute delle nostre democrazie", ha avvertito l'Alto rappresentante Josep Borrell in occasione di una conferenza sulle interferenze straniere a fine gennaio. Il Servizio per l'azione esterna ha creato un sito web, EUvsDesinfo, attivo dal 2015, e ha pubblicato il suo secondo rapporto sulla manipolazione e l'interferenza straniera. Gli autori della disinformazione e della manipolazione sono diventati particolarmente abili nel targettizzare le narrazioni a seconda del paese. In Francia funzionano bene i migranti, la guerra in Ucraina e lo scontro tra comunità ebraica e musulmana. In Polonia, i temi sono i contadini e i prodotti agricoli ucraini. In Spagna, il catalizzatore della polarizzazione è la Catalogna. In Portogallo i diritti LGBT.

"Un'azione rapida è essenziale per prevenire la diffusione della manipolazione delle informazioni, che devono essere sfatate prima che diventino virali", insiste Josep Borrell. La smentita è un compito dei fact-checkers, ma non è una soluzione miracolosa. "È molto complicato rimuovere un'idea una volta che è entrata nella testa delle persone. Non si può sostituire con niente. Bisogna spiegare perché è sbagliata, essere concreti in ogni fase ed evitare di rafforzare il messaggio", spiega il nostro contatto al Parlamento europeo.

L'impatto della disinformazione varia da paese a paese. Le recenti elezioni in Estonia, Finlandia, Svezia e Slovacchia sono state un esempio. "Più alto è il livello di educazione dei media e di consapevolezza delle minacce, meno efficace è la disinformazione", ci ha spiegato un funzionario della Commissione europea. In Finlandia, la manipolazione non ha preso piede. In Slovacchia, invece, è diventata carburante elettorale. Lo stesso vale per il ruolo dei media tradizionali. Nei paesi in cui sono meno indipendenti e meno forti, la disinformazione si diffonde molto facilmente. D'altra parte, dove la stampa libera è forte e accurata, i rischi sono minori. "La forza dei media gioca un ruolo fondamentale", spiega un funzionario europeo: "Combattere la disinformazione non serve a molto. Bisogna lavorare sulla società nel suo complesso".

"La fiducia nel processo elettorale europeo dipenderà essenzialmente dalla nostra capacità di fare affidamento su infrastrutture sicure dal punto di vista informatico e sull'integrità e disponibilità delle informazioni. Spetta ora a noi garantire l'adozione delle misure necessarie per raggiungere questo obiettivo delicato ma essenziale per le nostre democrazie", sostiene Juhan Lepassaar, direttore esecutivo dell'Agenzia europea per la sicurezza informatica. "Stiamo per assistere a una battaglia di narrazioni, e questa battaglia deve essere vinta. E per vincerla bisogna combattere, e per farlo servono capacità, strumenti e persone dedicate", ha detto l'Alto rappresentante. Josep Borrell ha usato ancora una volta le parole giuste. Ma le risorse mancano ancora. Alcuni Stati membri affrontano la questione, come Francia, Svezia, Finlandia e Repubblica Ceca. La Germania si è svegliata. Ma non tutti sono allo stesso livello.
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Franco Avati detto FRANCO L.O.C. in Arte Lord of Peace.